El Núcleo de Propiedad Intelectual (núcleo IP)

En el diseño de los actuales componentes electrónicos digitales concurren un sin número de tecnologías, algunas de ellas aun lejanas para los países en vías de desarrollo. Pero en lo inmediato, el núcleo de la tecnología para la fabricación de circuitos integrados (chip), está al alcance de cualquier país con una modesta plataforma educativa y tecnológica.

El complejo proceso de fabricación de circuitos integrados se inicia con el refinamiento del silicio para obtener obleas de aproximadamente 500 micrómetros de espesor; a partir de cilindros de un metro de longitud y unos 30 centímetro de diámetro. Desde aquí se inicia las complicaciones, ya que la pureza del silicio debe ser de extrema calidad y las impurezas o dopajes agregados controlados igualmente en forma extrema; este proceso y los subsiguientes requieren de fábricas con espacios especialmente diseñados para mantener niveles de contaminación y parámetros ambientales estrictamente controlados; las llamadas salas blancas. A ello se debe agregar los numerosos equipos de calidad y precisión gigantesca, que junto con el personal que las operan y mantienen (robótico y humano), representan capitales que superan fácilmente varios millardos de dólares (USA). Algunas tecnologías asociadas a estos intrincados procesos de fabricación permanecen aún tras el velo del secreto industrial, otras no, pero los exorbitantes capitales asociados a ellas igualmente la dejan fuera del alcance de la gran mayoría de países en desarrollo. Esta ha sido la tendencia y en el horizonte no parece haber posibilidades de cambio; al menos para el desarrollo de una tecnología de fabricación de circuitos integrados nacional de carácter propio; en algunos países sub desarrollados existen plantas de fabricación de chip, pero son sólo paquetes tecnológicos e industriales que reposan en geografías foráneas aprovechando ventajas locales (económicas o políticas), pero que permanecen aisladas y cerradas a las comunidades científicas, industriales y académicas de esas naciones. 

Además de los requeridos espacios blancos, los steppers, la litografía, el grabado, la limpieza, el dopaje, las máquinas de corte, el personal, etc. (y el capital), un circuito integrado requiere para su fabricación del circuito electrónico que contendrá y lo hará funcional. ¿Qué uso tendrá?, ¿Bajo qué parámetros operará?, ¿Cómo se interconecta con otros dispositivos?, ¿Qué potenciales tiene dentro del cúmulo de componentes disponibles? Antiguamente estas interrogantes eran resueltas por los ingenieros en la mesa de dibujo y en el laboratorio, más reciente el uso de tecnología de dibujos automatizados (CAD) y la simulación de procesos digitales han facilitado el diseño de la gran mayoría de circuitos integrados; por no decir de todos. Actualmente todas las fases del proceso creativo y de diseño, se genera y perfecciona en un ambiente completamente virtualizado. Más aún, un dispositivo electrónico digital está expresado en un lenguaje especializado similar a los lenguajes computacionales conocidos por las grandes mayorías, pero con características propias en su filosofía de operación: esas rutinas y programas escritas en Lenguaje de Descripción de Hardware son el Núcleo de Propiedad Intelectual; algo que también estaba negado y escondido a las naciones en vías de desarrollo.

El capitalismo y el militarismo aceleraron la producción y el refinamiento de los circuitos integrados, hicieron de esa tecnología una herramienta de dominio y dependencia. La brecha tecnológica entre los países desarrollados y los países en vía de desarrollo en esa área del saber: es gigantesca. Además de la subyugación al llamado Tercer Mundo, los grandes emporios tecnológicos también controlan a las nacientes y medianas compañías en sus propios territorios, sólo algunas plantas de fabricación (las llamadas Fundiciones o FAB) fabrican los Integrados o Chips para todo el mundo, y todas esas no superan el centenar. Esa arrogada potencialidad hizo posible una brecha en el inaccesible edificio tecnológico de fabricación de dispositivos electrónicos. El comercio del Núcleo de Propiedad Intelectual (el chip virtualizado), un refinamiento extremo de los grandes capitales en busca del dominio global, hizo posible la disposición y el abaratamiento de matrices de celdas lógicas vírgenes (programables y re programables); esas matrices son el nicho donde se alojan las rutinas que representan el chip (el Núcleo de Propiedad Intelectual). Esas matrices programables son una alternativa (aún costosas) para “fabricar” circuitos integrados a la medida: cuyo límite se encuentra en la creatividad de quien diseña y programa; y en el número de celdas lógicas programables disponibles en el dispositivo virgen.

El problema de la Brecha Tecnológica electrónica sólo se puede abordar con estrategias novedosas que asimilen el ritmo y compás de los avances tecnológicos en esa y otras áreas, y que explote nuestras potencialidades en áreas donde nuestra fortaleza supera al promedio o podemos esforzarnos para superarlo. Si ahora no podemos inmiscuirnos directamente en el proceso de fabricación de Circuitos Integrados Digitales, bien pudiéramos participar y competir en el desarrollo de Núcleos de Propiedad Intelectual, ninguna privación tenemos al respecto. Las únicas privaciones razonadas son las referentes al nivel educativo, al conocimiento de la técnica, y a la experiencia acumulada; privaciones que pueden ser superables con algo de esfuerzo e intencionalidad. 

El dominio de la generación e integración de Núcleos de Propiedad Intelectual, nos podrá en una estratégica posición llegado el momento cuando podamos tener nuestras propias Fundiciones. Mientras que aguardamos ese porvenir, podemos resolver problemas (menores y mayores) en nuestra planta industrial, científica y militar con matrices programables (tipos FPGA); dispositivos que pueden albergar desde una simple puerta lógica digital o un flip-flop, hasta varios millares de ellos. El número de celdas lógicas disponibles en algunos de estos dispositivos, son suficientes para diseñarles internamente un CPU con todos sus componentes y canales de comunicación «embebidos en un solo chip», o creaciones más complejas como las que permiten el despliegue y la operación de la computadora que uso para escribir esta súplica.

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